所謂坐骨神經痛,即坐骨神經病變所引起其分佈範圍的疼痛。坐骨神經來自腰椎,經臀部、大腿後側部,下達後小腿及足部。因此坐骨神經受壓迫時,就造成臀部及下肢後側部的疼痛,這就是所謂的「坐骨神經痛」。坐骨神經痛主要是下肢痛,此有別於一般的腰酸背痛。
坐骨神經痛最大的原因為腰椎間盤(腰椎體及椎體之間的軟骨)突出,往後壓迫到坐骨神經根所致,通常好發於第四與第五腰椎間及第五腰椎與薦椎間。腰椎間盤突出症造成坐骨神經痛,可以說是人類演化成直立動物所付出之代價。由於直立的關係,某些過度的彎腰動作或持久性不良姿勢及外傷,如彎腰提重物及坐車坐太久等,就可能引起椎間盤向後凸出而造成坐骨神經痛。
腰椎間盤突出症,剛開始時可能只有腰痛,病人覺得閃到腰的感覺,不久疼痛就轉移到一側的下肢。這種下肢痛相當劇烈,站立走動都會加重疼痛感。病人站立時為了減輕疼痛,腰幹常成側彎或駝背狀。病人仰臥時將其患側下肢抬高,就會引起劇烈疼痛。病情拖久惡化時,除了疼痛還會加上灼熱麻感,足部之肌肉運動功能也可能發生障礙;最嚴重之椎盤突出症,可能還會引起雙下肢癱瘓及大小便功能失常。
腰椎間盤突出症,普通X光片看不出來;電腦斷層攝影可診斷出一部份,目前最確切可靠的診斷還是要靠核磁共振造影術 (MRI)。
腰椎間盤突出症的治療方法
腰椎間盤突出症,剛開始時可能只有腰痛,病人覺得閃到腰的感覺,不久疼痛就轉移到一側的下肢。這種下肢痛相當劇烈,站立走動都會加重疼痛感。病人站立時為了減輕疼痛,腰幹常成側彎或駝背狀。病人仰臥時將其患側下肢抬高,就會引起劇烈疼痛。病情拖久惡化時,除了疼痛還會加上灼熱麻感,足部之肌肉運動功能也可能發生障礙;最嚴重之椎盤突出症,可能還會引起雙下肢癱瘓及大小便功能失常。
外科手術治療主要針對下列情況:
- 內科治療無效的病人 (約位百分之十至二十)。
- 好好壞壞反覆發作的腰椎間盤突出症─不能斷根的坐骨神經痛。
腰椎間盤突出症主要發生於年青人,如持續不斷為坐骨神經痛所苦,根本不用談甚麼開創事業、保家衛國了。因此青年人罹患反覆發作的坐骨神經痛,絕對需要早日手術,以求一勞永逸。 - 腰椎間盤突出造成足部肌肉運動無力及其他嚴重神經問題,如雙下肢癱瘓及大小便障礙,絕對需要馬上手術,否則後果堪慮。